石灣藝術(shù)陶瓷內(nèi)涵豐富、底蘊(yùn)深厚、形式多樣，品類(lèi)分為人物、動(dòng)物、山公、器皿和瓦脊，尤其是人物，塑造了大量人們喜聞樂(lè)見(jiàn)的形象，人們親切地稱(chēng)為“石灣公仔”。

　　石灣藝術(shù)陶瓷，題材上選取廣泛，造型和釉色方面集石灣陶瓷之大成，是石灣日用陶瓷基礎(chǔ)上誕生出來(lái)的陶瓷品類(lèi)，它伴隨著日用陶器的繁榮而產(chǎn)生和發(fā)展。日用陶對(duì)其的影響作用表現(xiàn)在幾方面：

　　在追溯石灣藝術(shù)陶瓷的源流時(shí)，我們很多時(shí)會(huì)想到河宕遺址的印紋陶或者瀾石的古墓葬出土的陪葬物，但這不應(yīng)該成為石灣藝術(shù)陶的真正源流。正如陶器的出現(xiàn)，世界各地是不需要互相學(xué)習(xí)而自發(fā)產(chǎn)生的。印紋陶和漢墓葬在全國(guó)范圍內(nèi)許多地方都有出現(xiàn)，在石灣及周邊地區(qū)出土的陶器并未顯露出后來(lái)石灣窯藝術(shù)陶瓷的明顯特征，只可以說(shuō)明石灣地區(qū)開(kāi)始有人做陶，隱含了制陶的基因。石灣藝術(shù)陶瓷真正起源于明代，這是得到眾多文化學(xué)者的認(rèn)同。在藝術(shù)陶的五大種類(lèi)中，較早出現(xiàn)的是藝術(shù)器皿。明代蘇可松的《翠毛釉貫耳瓶》是現(xiàn)今保存較好的有作者姓名，年代確切的作品。根據(jù)記載，明代陳粵彩、楊升、揚(yáng)名都是擅于制作器皿的名家，雖然沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)他們作品的存世品，但他們的名字能流傳下來(lái)，作品也不是一般的日用器。“陳粵彩經(jīng)常使用醬黃釉、綠釉等制作器物，作品較為細(xì)致整齊”，“楊名傳世器多仿古銅器，精制黑釉，常用黑白兩種釉色，簡(jiǎn)潔樸素”，“楊升作品多仿漢代銅器式樣，擅長(zhǎng)粉藍(lán)色釉”。這些明代的陶藝名家做的已不是一般的日用陶器，在造形和施釉方面都有一定追求的工藝美術(shù)品，作品因廣受歡迎和珍惜才會(huì)使作者留名后世。從清代大量生產(chǎn)的日用器皿，有不少看到藝術(shù)陶器的影子。如白釉行（古石灣陶業(yè)行會(huì)之一）的飯豉（罐），用于從廚房的大鐵鍋里盛飯到飯廳的容器，上面有浮雕龍、雞等圖案裝飾，還覆蓋了漂亮的黃釉或綠釉；花盆行（古石灣陶業(yè)行會(huì)之一）的藥酒壺（高約80～90厘米），以龍頭作壺嘴，梅花或竹裝飾壺耳；掛在墻上的掛壁，裝飾以動(dòng)植物的造型，中空又可盛水養(yǎng)植物。總之，石灣生產(chǎn)的陶瓷制品中既實(shí)用又美觀的比比皆是。石灣日用陶瓷的生產(chǎn)始于唐宋，到明清達(dá)到鼎盛。隨著銷(xiāo)售的暢旺、見(jiàn)識(shí)的增加，將日用陶器做得更精美，提高其附加值，這是石灣制陶者和商家很易會(huì)想到的，日用陶器的造型也從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，釉色從單調(diào)到豐富，從而促使石灣藝術(shù)器皿的產(chǎn)生和成熟。

　　藝術(shù)陶用泥很講究，藝術(shù)陶要以“貌”取人，對(duì)泥的粗細(xì)、燒成顏色的要求很高。石灣因?yàn)榫氈拼罅康娜沼锰沼媚啵�掌握了爐火純青的練泥技術(shù)。石灣本土沒(méi)有豐富的陶土資源，清代嘉慶年間有《藩憲嚴(yán)禁挖沙印磚碑示》，闡明了因?yàn)楫?dāng)?shù)貚徤抽_(kāi)采過(guò)度造成系列問(wèn)題而需立碑禁止；清代道光年修編的《南海縣志》中有大霧崗腳豐寧寺的《擬公禁石灣挖沙印磚說(shuō)》，提到“陶用土坯，其土皆從販運(yùn)而來(lái)，豈沙不可販運(yùn)而至”，沙不能挖，泥料也不準(zhǔn)挖，只有從外地購(gòu)入了。從不同地方采購(gòu)回來(lái)的沙、泥料不同，陶工就要根據(jù)產(chǎn)品需要按不同的配方練制泥料，這練就了石灣陶工練泥的高超本領(lǐng)。在釉色方面，石灣白釉行是石灣釉料的開(kāi)拓者，白釉行主要生產(chǎn)枕頭、筷子筒、孟、茶盤(pán)等日用陶器，起初產(chǎn)品大部份內(nèi)上白釉外上綠釉，后來(lái)研制出來(lái)的產(chǎn)品，釉色非常豐富，“據(jù)父老相傳，行內(nèi)之釉色是石灣傳統(tǒng)釉色之始祖，最為豐富多彩，可視為石灣窯釉色之代表”，釉色是一種很強(qiáng)的裝飾形式，對(duì)藝術(shù)陶器的發(fā)展起到了很大的作用。至于鍛燒方面，宋代石灣窯開(kāi)始使用龍窯，在明代進(jìn)行改革，此后，又經(jīng)過(guò)歷次改進(jìn)，石灣龍窯的修筑和鍛燒技術(shù)也達(dá)到出神入化的程度。石灣做藝術(shù)陶瓷的人很多沒(méi)有自己的龍窯，一般到別人的龍窯那里搭燒。石灣最多時(shí)有107座龍窯，要找到好的火位（在龍窯內(nèi)裝放的位置）來(lái)燒制較為珍貴的藝術(shù)陶瓷很容易。一個(gè)產(chǎn)區(qū)因?yàn)榇罅恳?guī)模化的生產(chǎn)而形成成熟泥釉火工藝，對(duì)藝術(shù)陶的產(chǎn)生和發(fā)展是有利的條件。